腊月初六，夜。
距离约定的起义时辰，还有整整一日。山海关内外，表面上依旧维持着往日的秩序，只是这秩序之下，潜流已然开始加速涌动。年关将近，城门口盘查似乎比往日更严了些，进出城的百姓都要被守门的旗兵和绿营兵反复盘问、搜检，稍有可疑便被呵斥推搡。空气中弥漫着一股无形的紧张，像弓弦正在被缓缓拉紧。
沈砚之的小院，灯火早早熄灭，与周围其他早早陷入黑暗的民居并无二致。但在那扇紧闭的木门后，黑暗的堂屋里，却人影幢幢，呼吸声压抑而急促。
沈砚之已经换下了那身文弱的教书先生棉袍，穿着一身紧窄利落的深灰色短打，腰系黑色布带，脚下蹬着千层底快靴。头发用布条紧紧束在脑后，露出清癯而棱角分明的脸庞，那双平素温润含光的
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